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Dormir repara tu cerebro
El sueño aumenta la reproducción de las
células que participan en la formación de la mielina, el material
aislante en las proyecciones de las células nerviosas en el cerebro y la
médula espinal, según un estudio que publica la revista Journal of Neuroscience.
Desde hace años, los científicos saben que muchos genes se activan durante el sueño y se apagan en los períodos de vigilia.
Sin
embargo, no estaba claro de qué modo afecta el sueño a ciertas células
específicas como los oligodendrocitos, que producen la mielina en el
cerebro sano y responden a una lesión.
De
manera similar al aislamiento que rodea un cable eléctrico, la mielina
permite a los impulsos eléctricos moverse rápidamente de una célula a la
siguiente.
En el nuevo estudio,
Chiara Cirelli y sus colegas de la Universidad de Wisconsin, en Estados
Unidos, midieron la actividad genética en oligodendrocitos de ratones
que durmieron o fueron obligados a permanecer despiertos.
El
equipo identificó que los genes que promueven la formación de la
mielina se activan durante el sueño, mientras que los implicados en la
muerte celular y la respuesta al estrés celular se encienden cuando los
animales despiertan.
Por si fuera
poco, un análisis adicional reveló que la reproducción de las células
precursoras de oligodendrocitos se duplican durante el sueño,
especialmente durante el movimiento rápido de los ojos, es decir, en la
fase del sueño denominada REM.
A la
vista de los resultados, Cirelli sospecha que la pérdida extrema y/o
crónica de sueño podría agravar algunos de los síntomas de la esclerosis
múltiple (EM), una enfermedad que daña la mielina.
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